25. Não é crença, é competência
À hora a que estão a ler este texto já devem ter visto que hoje não teremos episódio do nosso podcast, como tal, e tendo em conta que faríamos a nossa antevisão à jornada europeia com foco especial nos desafios de FC Porto e Sporting CP, aqui vai num registo diferente.
Começando pelos azuis e brancos, devo já começar por dizer que não percebo a falta de confiança ou de crença generalizada na passagem aos quartos-de-final. Tendo em conta a competência a que Sérgio Conceição nos habituou, o nível competitivo do Porto na Liga dos Campeões, e um Inter de Milão claramente aquém das expectativas, acredito piamente que este Porto pode eliminar este Inter.
Mesmo tendo perdido no Giuseppe Meazza e tendo havido efetiva superioridade dos da casa, em certos momentos do jogo os dragões equilibraram - atenção que era um Porto algo desfalcado - e mostraram que num dia bom, com o apoio dos seus adeptos, com a capacidade estratégica de Conceição na preparação deste tipo de jogos, conseguem ser superiores coletivamente e ultrapassar mais este obstáculo. Dir-me-ão que não há Otávio e que isso complica as aspirações portistas, certo, mas é difícil não confiar em Sérgio Conceição e nas soluções que normalmente consegue arranjar.
Acredito num Porto em 4-4-2 e com Pêpê a ser a cartada que maior dúvida provocará em Inzaghi. O brasileiro será fundamental numa de três posições em que poderá aparecer amanhã - ou como lateral direito, fruto da lesão de João Mário, ou no lugar do castigado Otávio, sobre a meia direita daquele 4-4-2, ou então formando dupla de ataque móvel com Mehdi Taremi - e essa dúvida poderá ser fundamental para baralhar as contas ao técnico do Inter de Milão. Importa ainda referir a importância que poderá ter Galeno, se totalmente apto fisicamente, pela verticalidade e velocidade que dá ao jogo do Porto e que amanhã será tão necessária para desmontar a organização defensiva interista.
Ora, do lado nerazzurri de onde poderá vir mais perigo? Na primeira fase de construção é o jovem defesa-central italiano Alessandro Bastoni que assume essa saída de bola com muita qualidade, sendo o médio Çalhanoglu fundamental para depois fazer a ligação à largura com Dimarco e Dumfries/Darmian, ou no apoio frontal com Dzeko/Lukaku, ou ainda no contramovimento com Barella e Lautaro. O Inter tem excelentes jogadores, mas não está a passar por um bom momento, vem de uma derrota em La Spezia por 1-2, está menos habituado a estas andanças ultimamente, e pode perfeitamente tremer no Dragão.
A situação muda um pouco de figura em relação ao Sporting, porque o Arsenal está numa forma impressionante no seu campeonato interno, e mesmo rodando alguns jogadores como fez na primeira mão em Alvalade (com as saídas de Ramsdale, Gabriel Paulista, Partey e Odegaard), já se percebeu que Arteta não deixa tirar o pé do acelerador e que existe um ambiente e uma confiança no seio da equipa propícia ao sucesso.
Por outro lado, este Sporting, apesar de uma época claramente desoladora no capítulo interno, já nos provou que consegue competir com equipas mais fortes, havendo não só um claro acrescento de motivação por parte dos jogadores, como também surge ao de cima a forte preparação estratégica de Rúben Amorim nos ditos jogos "grandes".
Será interessante perceber se Amorim apostará em Diomande também na Liga Europa (tem sido uma agradável surpresa e acrescenta imenso ao Sporting na construção), ou se mantém o trio do primeiro jogo St Juste - Coates - Inácio, e se o meio-campo a dois será com Ugarte e Pote (o mais expectável) ou Tanlongo e Ugarte, libertando Pote mais para a frente, com Marcus Edwards e Paulinho (está a passar por um bom momento e Amorim deve aproveitar essa motivação).
A verdade é que o Sporting rubricou uma boa exibição em Alvalade contra o Arsenal, foi competitivo - como já havia sido com o Tottenham, por exemplo - e vai para Londres completamente dentro da eliminatória. Perante um Arsenal num grande momento, mas que terá alguma rotação nos mais utilizados e tem apresentado uma preocupante permeabilidade defensiva mais recentemente, é legítimo acreditar que o Sporting tem claras hipóteses de disputar esta eliminatória até ao fim e passar aos quartos-de-final da Liga Europa.
Quarta-feira há mais.
Pedro Azevedo